FAO/WHO에서는 프로바이오틱을 아래와 같이 정의하고 있습니다. 생물학적 환 경 정화라는 말보다 프로바이오틱스라는 용어로 마케팅하기가 더 쉽다는 것을 알 아차린 기업들이 그 정의를 더 확장하려고 시도한 적이 있었고, 그 결과 대부분 의 사용자들은 제품의 성능이 아래와 같다고 믿고 있습니다. 허용되는 범위는 아 래와 같습니다.

1. 살아있는 미생물제제	박테리아(혹은 곰팡이)는 투입될 때 살아있어야 합니다. 죽은 유기체는 프로바이오틱스가 아닙니다.
2. 구강으로 섭취	프로바이오틱스는 동물 내부에서 기능합니다. 동물의 피부 나 공기 중, 물 속 등 동물의 장 외부 환경에서는 어디서 든 기능하지 않습니다.
3. 장에 대량번식	장에서 살아있어야 하며 스스로 미생물군집의 구성요소가 되어야 합니다. 오래 걸릴 수도 짧게 걸릴 수도 있습니다.
4. 미생물군집에 영향을 미침	장에 대량 번식함으로써 장 내 미생물의 거대한 집합체를 유리한 방향으로 변화시킵니다.
5. 건강을 증진시킴	최종 결과물은 숙주의 건강상태에 영향을 미칩니다. 여러 방식으로 나타날 수 있지만 궁극적으로는 미생물군집을 변 화시키는 것은 틀림없습니다.

프로바이오틱스에 대해 간단하게 정의한 것입니다. 하지만 프로바이오틱스 용도 로 판매되는 대부분의 제품은 이 정의를 충족하지 못합니다.

정말로 프로바이오틱스일까?

생물학적 환경 정화와 생물 첨가라는 용어는 프로바이오틱스라는 용어보다 기능 메커니즘을 더 정확하게 설명합니다. 그 제품들이 정말로 프로바이오틱스라면 일 반적으로 그렇듯 동물 건강의 영향에 대한 주장이 법적으로 규제를 받게 될 것입 니다. 불행히도 프로바이오틱스라는 용어의 사용은 너무 복잡해져서 백신도 프로 바이오틱스라고 부르는 지경입니다. 사실 이제는 살아있든 죽어있든 다양한 방식 으로 적용된 모든 유기체를 프로바이오틱스라고 부를 수 있습니다(그렇게 불리는 경우도 있습니다). 순진한 새우 및 어류 양식업자들에게 피해를 주는 사이비과학 의 확산일 뿐 아니라 오해의 소지가 많고 혼란을 부추기고 있습니다. 박테리아와 곰팡이 제품으로 판매되는 제품 중에서 진정한 프로바이오틱스로 분류되는 방식 의 기능을 가진 제품은 거의 없습니다.

여기서 중요한 점은 프로바이오틱스라는 단어 사용에 대해 어떤 분류가 없으면 많은 사용자들이 달성할 수도 없는 목표를 기대하게 된다는 것입니다. 우리 제품 과 관련해서는 이 용어를 사용하고 싶지 않지만 사실 이 문제는 제가 통제할 수 있는 사안이 아닙니다. 최종사용자에게 이 제품(유사 제품도 마찬가지님)의 기능 메커니즘이 위에서 정의한 프로바이오틱스와는 다르다는 점을 알리고 있지만 우리 제품에 대해서는 이 용어를 대체해서 사용할 수 있습니다.

새우와 환경, 병원균간의 상호작용이 모든 질병 진행의 결과를 결정합니다. 작용 변수가 너무 많아 통제가 잘 안 되는 경우가 많습니다. 이 변수들을 가능한 많이 통제할 수 있으면 당사 제품 사용으로 인한 효과를 급격히 높일 수 있습니다. 무 슨 말인지 궁금하시면 문의해 주시기 바랍니다.

진정한 프로바이오틱스의 기능은 새우 소화관의 박테리아 구성을 내부적으로 변 화시켜 병원균이 장을 통해 내부로 침입하기 어렵도록 만드는 것입니다. 새우의 경우 포자가 발아하기에는 장내 체류시간이 너무 짧습니다. 일부 물고기도 비슷 하지만 대부분은 그렇지 않습니다. 포자는 대변을 통해 동물 밖으로 배출되고 대 사가 활성화되어 먹이를 찾는 새우나 물고기에게 다시 섭취됩니다

이론적으로 추가될 수 있는 장점에는 사료의 소화율 개선, 성장률 개선, 질병 감 소 및 항생제 감소 등이 있습니다. 당사 제품을 직접적인 환경에 외적으로 사용 하면 단시간에 연못의 식물 박테리아군을 변화시킬 수 있습니다. 이로 인한 잠재 적인 이점으로는 부유 고형물의 감소, 암모니아 분해 환경에서 특정 유형의 박테 리아 병원균에 수반되는 동물 스트레스의 전체적인 감소, 건강 문제와 관련된 박 테리아와 수질의 영향력 감소 등을 포함해 환경 파라미터를 조절할 수 있다는 것 입니다.

이러한 특성을 가진 제품이 양식업에서 (위에서 정의된 대로) 프로바이오틱스로 기능한다는 증거는 대부분 입증되지 않았습니다. 과학적으로 확고한 데이터 생성 이 어려운 데에는 여러 가지 이유가 있습니다. 그 중 하나는 많은 제품의 구성 목표가 양식업자를 위한 것이 아니라 그들의 동물을 위한 것이라는 점입니다. 오 직 판매용으로만 니트로소모나스와 니트로박터 같은 특정한 종류의 미생물을 포 함시킵니다. 이 미생물은 키우기가 무척 까다롭고 제품 속에서 매우 빨리 사멸합 니다. 두 번째로는 이런 유형의 제품 속에 있는 미생물 수와 관련이 있습니다. 밀리리터 당 10,000개 미만인 일부 액상 제품부터 그램당 40억개 이상인 건조 제품에 이르기까지 그 수가 천차만별입니다. 간단한 수학 계산만으로도 많은 제 품에서 이미 안정적인 박테리아 군락이 매우 다양한 환경에 변화를 줄 수 있을 정도로 높은 수준의 박테리아를 투입하는 것이 불가능하다는 것을 알 수 있습니 다. 세 번째 이유는 수생 환경이 역동적이며 자연적으로 끊임없이 변화하고 있으 며 미생물군집을 안정시키기 위해 많은 메커니즘이 작동하고 있기 때문입니다.

다양한 종류의 제품이 출시되어 있습니다. 효과 측면에서 가장 논란이 되는(데이 터도 마찬가지임) 제품은 그람 양성 박테리아인 Bacillus subtilis와 그 동족을 함 유하고 있는 제품입니다. 이 박테리아는 어디에나 있는데 새우와 어류의 내외부 표면 모두에 대량 서식하며 수중 환경의 박테리아 구성을 변화시킬 수 있는 후보 에 이상적으로 적합한 광범위한 생화학적 능력을 갖고 있습니다. 이 박테리아는 수명이 길고 극한 환경에 저항력이 강하며 열에 안정적인 형태의 포자를 생성합 니다.

올바른 조건에 올바른 종류의 미생물을 투입하는 경우 사료와 환경에 특정 미생물 혼합물을 투입하는 것은 장점이 있으며 유익한 결과를 얻을 수 있습니다. 해 양미생물학자로서 과학의 현재 상황에 대해 제가 가진 관점은 현장과 실험실에서 40년이 넘는 경험을 통해 발전시켜 왔습니다.